DMLA : un traitement prometteur à base de cellules souches
Le 24/04/2015 à 09:36 - Par Relaxnews
Une injection de cellules souches dans l'œil pourrait permettre aux malades atteints de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) de bénéficier de 16 années de vision en plus, selon les travaux de chercheurs américains.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) touche plus de 10 % des seniors. Il est encore impossible d'en guérir.
La DMLA est une maladie dégénérative de la zone maculaire (région centrale de la rétine) se déclarant principalement après 50 ans. Son diagnostic est souvent fait 10 à 15 ans après l'apparition des premiers signes : déformation des lignes droites, diminution de la sensibilité auxcontrastes et apparition d'une tache sombre centrale. Elle entraîne une perte progressive de la vision centrale tout en gardant intacte la vision périphérique. C'est la principale cause de perte de vision chez les personnes de plus de 65 ans dans les pays développés.
La DMLA est principalement causée par le vieillissement. Des facteurs environnementaux etgénétiques entrent également en ligne de compte. Il n'existe à l'heure actuelle aucun traitement pour stopper la progression de la maladie. Seules une aide optique et de la rééducation peuvent être proposées aux patients mais elles ne réparent pas les lésions déjà constatées sur l'œil.
Les résultats de l'étude menée par des chercheurs du Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles (États-Unis) sont prometteurs pour les patients souffrant de DMLA. Celle-ci a été publiée dans le numéro d'avril de la revue Stem Cells.
Une couche protectrice empêche la progression de la dégénérescence
L'équipe a d'abord procédé en pratiquant une injection de cellules souches neurales (cellules capables de se renouveler toutes seules) sur des modèles animaux de dégénérescence maculaire. Elle a constaté que les cellules saines migraient vers la rétine et formaient une couche protectrice. Cette couche protectrice a ainsi pu empêcher la progression de la dégénérescence des cellules de la rétine qui permettent la vision.
Les cellules souches, présentes chez tous les êtres vivants multicellulaires, sont des cellules indifférenciées capables d'engendrer des cellules spécialisées et de se maintenir par prolifération dans l'organisme ou indéfiniment en culture. Cette technique permet notamment de régénérer des membres chez certains animaux. L'étude a montré que cette injection de cellules souches apportait au total 130 jours de vision stabilisée, soit un total de 16 années de vision chez l'humain.
Pour parvenir à la réussite de cette expérience, les chercheurs ont dû convertir des cellules adultes de peau humaine en cellules souches pluripotentes induites (fabriquées en laboratoire depuis des cellules humaines adultes). Cette technique utilise des cellules matures qui permettent de donner naissance à tous types de cellules dans l'organisme. Ces dernières ont alors été spécialisées en cellules souches pro génitrices neurales.
De nouveaux essais cliniques sont programmés, chez l'animal toujours, pour affiner cette technique de recherche et parvenir ainsi à un nouveau traitement expérimental, avant de tester à l'avenir l'efficacité de cette méthode thérapeutique chez les patients atteints de DMLA.
